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Lockheed L-049 Constellation |
janvier 1943 |  |
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Vue de Constellations de type L-049 et L-749 de la compagnie BOAC, en cours de maintenance, dans les locaux Technical Block A (the Kremlin) de la compagnie, à Heathrow, Londres, Grande Bretagne. |
Connu avec affection sous le surnom 'Connie', le Lockheed Constellation fut le plus élégant parmi les grands quadrimoteurs qui ouvrirent les routes intercontinentales dans les premières années d'après-guerre. Avec ses lignes fluides et sa queue particulière à triple dérive, son aspect extérieur était en accord avec ses aménagements intérieurs stylés.
Conçu par Clarence Leonard Johnson (1910-1990), le Constellation répondait à l'origine à une demande formulée en 1939 par la compagnie TWA pour un grand avion de transport de passagers à cabine pressurisée doté de moteurs à compresseur. La Deuxième Guerre mondiale fut la cause de l'arrêt des développements et cet avion fut d'abord mis en service en 1943 comme appareil de transport militaire sous la désignation C-69.
A la fin du conflit, la Trans World Airlines, vite suivie par d'autres compagnies, ouvrit rapidement un service passagers avec cet avion. La ligne transatlantique entre New York et Paris fut inaugurée en février 1946, avec escales à Gander à Terre-Neuve et Shannon en Irlande. Les performances du Constellation allaient de pair avec son élégance, il pouvait alors transporter soixante passagers de San Francisco à New York en onze heures.
La conception initiale prévoyait une capacité de quarante places, pour satisfaire la spécification de TWA (commande originale de quarante exemplaires), et plus tard, également celle de Pan American Airways, et le prototype immatriculé NX25800, avait volé pour la première fois début janvier 1943. La première partie de la carrière de cet avion fut faite, sous la forme d'avion de transport militaire C-69. La large commande de cet appareil fut réduite à environ 70 exemplaires, et au moment de la victoire sur le Japon, en août 1945, globalement vingt avions de ce type avaient été livrés au Air Transport Command de l'U.S. Army Air Forces. Le reste portant sur une cinquantaine de machines fut immédiatement converti en versions civiles, avec un aménagement adapté, et proposé aux compagnies aériennes commerciales.
La première version référencée comme L-049 Constellation, fut approuvée en décembre 1945. Cet avion avait une capacité de base de 43/48 sièges, portée à soixante places en haute densité. Les clients d'origine, comme initialement, furent Pan American et TWA. Pan Am fut l'opérateur initial, en mettant en service l'appareil, sur la ligne New York-Les Bermudes aux Etats-Unis, début février 1946. TWA, qui reçut son premier appareil en novembre 1945, ouvrit son premier service transatlantique Etats-Unis-Europe (vers Paris, France), début février 1946. Début juillet 1946, le premier des cinq Constellation de la compagnie BOAC (exemplaire G-AHEJ Bristol II), fut mis en opérations sur la ligne entre Londres, Grande Bretagne et New York, et le NC86530 Clipper de la Pan Am, inaugura un premier service autour du monde en juin 1947. Tous les C-69, à l'exception d'un très petit nombre, furent mis, par la suite, à disposition des opérateurs commerciaux, et furent alors référencés L-049.
Cependant, la première variante totalement civile fut le Model L-649. Cet avion vola pour la première fois (N101A), en octobre 1946, et fut mis en service (avec Eastern Air Lines), en mai 1947. Doté de moteurs Wright R-3350-C18-BD1, le L-649 pouvait emporter 48-64 passagers (avec un maximum de 80), ou une charge utile atteignant 20.280 livres (10.200 kg). Ce modèle fut remplacé en production, en 1947, par le L-749, et ultérieurement, un certain nombre de L-649 furent convertis dans ce standard. Le L-749 était globalement identique à son prédécesseur, avec le même nombre possible de passagers, mais il avait une capacité en carburant supérieure, logée dans les réservoirs d'ailes, ce qui lui permettait d'effectuer le trajet New York vers Paris (3.660 miles, 5.830 km), sans escale. Le L-749A fut une évolution à train d'atterrissage plus robuste, ce qui permettait un accroissement du poids total de 5.000 livres (2.270 kg), soit un total de 107.000 livres (48.530 kg). En incluant quelques L-749A militaires, la production de ces Constellation, atteignit en incluant toutes des versions, environ 230 exemplaires.
Au cours des années qui suivirent, les performances et la capacité furent améliorées pour arriver au L-1049 Super Constellation, puis au L-1649 Starliner de 1956 qui pouvait emporter presque cent passagers et aller de Los Angeles jusqu'à Londres par un vol sans escale de 19 heures.
| Vue d'un Constellation de la compagnie Trans World Airlines au-dessus de New York, Etats-Unis. |  |
Tableau de versions :
| Modèle | Caractéristiques |
|---|---|
| C-69 | Avion de transport militaire dérivé du Model 49 civil, d'une capacité de quarante passagers. |
| L-049 | Première version de transport de passagers approuvée en décembre 1945 (désignation pour les C-69 rendus à la vie civile). Capacité de 43/48 sièges, pouvant aller jusqu'à soixante sièges. Premiers utilisateurs, compagnies Pan American et TWA. Appareils livrés à BOAC à partir de mai 1946, cinq exemplaires, en commençant par le G-AHEJ, Bristol II. |
| L-149 | Désignation appliquée à certains L-049 équipés de réservoirs supplémentaires. |
| L-649 | Premier vol en octobre 1946, mis en service dans Eastern Air Lines en mai 1947. Capacité de 46/64 passagers, avec un maximum de 81. |
| L-749 | Modèle comparable au L-649, mais capacité en carburant plus importante permettant un vol sans escale de New York, Etats-Unis, jusqu'à Paris, France (3.660 miles, 5.890 km). Nombre de passagers inchangé. |
| L-749A | Train d'atterrissage renforcé, autorisant un poids total au décollage plus important, atteignant 107.000 livres (48.540 kg), soit un accroissement de 5.000 livres (2.270 kg). Un peu plus de quinze machines de ce type livrées à la compagnie BOAC. |
Liste des exemplaires employés par BOAC :
| Modèle | Immatriculation | Désignation | Mise en service | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| Model 049E Constellation | G-AHEJ | Bristol II | Mai 1946 | Ex U.S.A.A.F. 42-94554, vendu à Capital Airlines en mai 1955, comme N2740A. |
| Model 049E Constellation | G-AHEK | Berwick II | Mai 1946 | A l'origine pour l'U.S.A.A.F., comme 42-94555, vendu à Capital Airlines en février 1955, comme N2737A. Vue de ce Constellation, avec en arrière-plan, la queue du L-749 immatriculé VH-EAB, et exploité par Qantas. |
| Model 049E Constellation | G-AHEL | Bangor II | Juin 1946 | A l'origine pour l'U.S.A.A.F., comme 42-94556, vendu à Capital Airlines en janvier 1955, comme N2736A. |
| Model 049E Constellation | G-AHEM | Balmoral | Juin 1946 | A l'origine pour l'U.S.A.A.F., comme 42-94557, vendu à Capital Airlines en octobre 1954, comme N2735A. |
| Model 049E Constellation | G-AHEN | Baltimore | Juillet 1946 | A l'origine pour l'U.S.A.A.F., comme 42-94559, accidenté à Filton, en janvier 1951, vendu à British Aviation Insurance, en février 1951. Reconstruit plus tard, et vendu à Mel Air, comme N74192. |
| Model 049E Constellation | G-AKCE | Bedford | Mars 1948 | Ex TWA NX54212, vendu à Capital Airlines en juin 1955, comme N2741A. |
| Model 049E Constellation | G-AMUP | Boston | Mars 1953 | Ex Pan Am N90921, Clipper Jupiter Rex, vendu à Capital Airlines en mars 1955, comme N2738A. |
| Model 049E Constellation | G-AMUR | Barnstaple | Mars 1953 | Ex Pan Am N90927, Clipper Wings of the Morning, vendu à Capital Airlines en avril 1955, comme N2739A. |
| Model 749A Constellation | G-ALAK | Brentford | Juin 1948 | Ex Aerlinte EI-ACR St Brendan, loué à Skyways en juin 1959, puis vendu à cette compagnie en juin 1962. |
| Model 749A Constellation | G-ALAL | Banbury | Juin 1948 | Ex Aerlinte EI-ACS St Patrick, loué à Skyways en juin 1959, puis vendu à cette compagnie en juin 1962. |
| Model 749A Constellation | G-ALAM | Belfast | Juin 1948 | Ex Aerlinte EI-ADA St Bridget, accidenté à Singapour en mars 1954. |
| Model 749A Constellation | G-ALAN | Beaufort | Juin 1948 | Ex Aerlinte EI-ADD St Kevin, loué à Qantas en juillet 1948-avril 1950, vendu à Pacific Northern Airlines en mars 1959, comme N1554V. |
| Model 749A Constellation | G-ALAO | Braemar | Juillet 1948 | Ex Aerlinte EI-ADE St Finbarr, vendu à Capitol Airways en septembre 1958, comme N4902C. |
| Model 749A Constellation | G-ANNT | Buckingham | Septembre 1954 | Ex TWA N6025C Star of Colorado, vendu à Capitol Airways en mars 1958, comme N4901C. |
| Model 749A Constellation | G-ANTF | Berkeley | Septembre 1954 | Ex Qantas VH-EAF Horace Brinsmead, vendu à Transocean Airlines en mars 1958, comme N9816F. |
| Model 749A Constellation | G-ANTG | Bournemouth | Octobre 1954 | Ex Qantas VH-EAE Bert Hinkler, vendu à Pacific Northern Airlines en décembre 1958, comme N1552V. |
| Model 749A Constellation | G-ANUP | Branksome | Février 1955 | Ex Qantas VH-EAA Ross Smith, loué à Skyways en septembre 1959-1962, vendu à Aero Transport en mai 1963, comme OE-IFO. |
| Model 749A Constellation | G-ANUR | Basildon | Février 1955 | Ex Qantas VH-EAB Lawrence Hargrave, loué à Skyways en juillet 1959, puis vendu à cette compagnie en juin 1962. |
| Model 749A Constellation | G-ANUV | Blantyre | Juillet 1955 | Ex Capital Airlines N90607, vendu à Transocean Airlines en janvier 1958, comme N9830F. |
| Model 749A Constellation | G-ANUX | Bala | Décembre 1954 | Ex Capital Airlines N90625, vendu à Pacific Northern Airlines en avril 1957, comme N1593V. |
| Model 749A Constellation | G-ANUY | Beaulieu | Janvier 1955 | Ex Capital Airlines N90623, vendu à Avianca en mai 1959, comme HK-651. |
| Model 749A Constellation | G-ANUZ | Belvedere | Mai 1955 | Ex Capital Airlines N90621, vendu à Transocean Airlines en avril 1958, comme N9812F. |
| Model 749A Constellation | G-ANVA | Blakeney | Mai 1955 | Ex Capital Airlines N90608, vendu à Avianca en mai 1959, comme HK-652. |
| Model 749A Constellation | G-ANVB | Blackrod | Mars 1955 | Ex Capital Airlines N90624, vendu à Transocean Airlines en avril 1958, comme N9813F. |
| Model 749A Constellation | G-ANVD | Beverley | Avril 1955 | Ex Capital Airlines N90622, vendu à Avianca en mai 1959, comme HK-650. |
Source partielle : Civil Airliners since 1946 - Kenneth Munson.
| L-049 | |||
| Moteurs(s)/Engine(s) | 4 moteurs à pistons de 2.200 ch | Wright R-3350-C18-BA-3 |
| Envergure/Span | 37,49 m (122 ft 12 in) | Longueur/Length | 29,00 m (95 ft 1.7 in) | Hauteur/Height | 6,83 m (22 ft 4.9 in) | Poids total/Weight | 44.450 kg (97,990 lb) |
| Vitesse/Speed | 500 km/h à 6100 m | Plafond/Ceiling | 7.620 m (25,000 ft) | Autonomie/Range | 3.640 km (2,260 miles) | Endurance/Endurance |
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