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Nord 3400 Norbarbe |
janvier 1958 |  |
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Vue d'un Nord 3400, immatriculation F-AZFM, c/n 122, code BPH, et vue de la partie avant avec le cockpit biplace. Meeting de la Ferté-Alais, France, 2026. |
Le Nord (S.N.C.A.N., Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Nord) 3400 Norbarbe, était un monoplan monomoteur biplace à aile haute tenue par des tirants et train d'atterrissage conventionnel fixe, destiné à l'observation et l'évacuation sanitaire. Il fut conçu pour répondre à une demande d'avion léger de ce type, émise par le gouvernement français en 1956, afin de remplacer des appareils plus anciens comme le Piper PA-18/L-18 Super Cub ou le Cessna L-19/O-1 Bird Dog. Sa cabine fermée était prévue pour un pilote et un observateur, ce dernier disposant d'un siège pouvant pivoter complètement vers l'arrière, et un strapontin monté en partie tout à fait postérieure permettait l'emport occasionnel d'une troisième personne.
Le prototype, immatriculé F-MBTB, effectua son vol inaugural fin janvier 1958, son moteur étant alors un quatre cylindres inversé à refroidissement par air Potez 4D-30 développant 240 ch. Cette machine fut suivie d'un second prototype doté d'ailes d'une plus grande surface et équipé d'un propulseur plus puissant Potez 4D-34 de 260 ch. Ce dernier servit de base pour la version de production Nord 3400 commandée par l'armée française en 150 exemplaires, qui furent construits plus tard, depuis l'année 1959 jusqu'en 1961.
Cet appareil léger devait pouvoir opérer depuis de petits terrains, également parfois peu préparés, et devait pour cela avoir de bonnes qualités de décollage et atterrissage courts (STOL, Short Take Off and Landing). Ainsi, les ailerons montés sur les plans de forme rectangulaire, étaient dotés de parties mobiles supplémentaires qui se braquaient en même temps que les volets, afin d'améliorer les capacités de l'appareil lors de certaines phases de vol. Dans le même but, les ailes étaient munies de grands volets sur la majeure partie du bord de fuite. L'hélice bipale Ratier montée à l'origine fut une source de problèmes, aussi elle fut remplacée au cours de la carrière de l'appareil, par une tripale Hartzell à pas variable. La cellule était formée d'un treillis de tubes métalliques et était partiellement entoilée. Les plans, qui recevaient chacun un réservoir souple auto-obturant d'une capacité de 110 litres, avaient un revêtement métallique du côté de l'emplanture, et restaient entoilés pour l'autre partie. Les éléments de queue étaient classiques, avec une structure métallique et un revêtement entoilé. Le train d'atterrissage conventionnel fixe, comprenait des jambes de train principal montées sur des amortisseurs intégrés dans la cellule et portant des pneus basse pression, cet ensemble étant complété par une roulette de queue orientable. Afin de gagner de la place et faciliter le rangement, les demi-plans pouvaient être démontés rapidement et repliés par pivotement.
Familièrement appelé 3-4, le petit avion fut mis en service dans les zones sahariennes du sud de l'Algérie, et capable d'opérer dans des conditions difficiles, il fut employé pour des missions de soutien, par les unités d'appui de l'armée de terre française, durant la guerre d'Algérie (1954-1962). Après cette guerre, il fut plus utilisé pour des missions secondaires de liaison, en métropole, et aussi dans le Pacifique, aux Antilles, et en Allemagne de l'Ouest. Certains appareils de type 3-4 furent réformés à partir de l'année 1968, et d'autres suivirent en 1972. Quelques exemplaires furent repris par la Gendarmerie nationale, et furent employés, entre autres, pour la surveillance du trafic routier ou de manifestations. Le Nord 3400 fut remplacé par des hélicoptères, d'abord par des Alouette III, puis par des Puma. Cet avion fut le dernier appareil français conçu spécialement pour l'observation mis en service, et dans les dernières années d'usage, il fut employé pour l'entraînement.
Sources partielles : site web Wikipedia, et Gallica.
| NORD 3400 | |||
| Moteurs(s)/Engine(s) | 1 moteur à pistons de 240 hp | Potez 4D-30 |
| Envergure/Span | 13,11 m (43 ft 0.1 in) | Longueur/Length | 8,42 m (27 ft 7.5 in) | Hauteur/Height | 3,10 m (10 ft 2 in) | Poids total/Weight | 1.350 kg (2,980 lb) |
| Vitesse/Speed | 235 km/h (150 mph) | Plafond/Ceiling | 3.000 m (9,840 ft) | Autonomie/Range | 1.000 km (620 miles) | Endurance/Endurance |
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