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Boeing 720 |
novembre 1959 |  |
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Vue d'un quadrimoteur Boeing 720-027 de la compagnie Braniff International Airways, immatriculation N7080, c/n 18581, line number 347 (dernier appareil de la série doté de réacteurs originaux JT3C). Dallas-Love Field, Texas, Etats-Unis, août 1966. |
Le groupe des modèles de base du Boeing 707 fut parachevé en juillet 1957, quand le constructeur annonça une version de rayon d'action intermédiaire qui reçut la désignation B707-020. Bien que portant une référence appartenant à la série B707, et ressemblant fortement, en apparence extérieure, aux autres membres de la famille, le nouvel appareil était, en termes de structure et de poids, virtuellement une composition renouvelée. Ce fait fut reconnu en novembre 1957, quand, en même temps qu'une annonce de première commande passée par la compagnie United Air Lines pour environ dix machines, la désignation fut changée en Boeing 720.
En matière de dimensions, le B720 était proche du B707-120, en ayant un fuselage plus court de sept pieds neuf pouces (2,36 m), et une envergure identique. Cependant, les ailes étaient montées avec une flèche légèrement supérieure par rapport à celles des autres Boeing, et étaient dotées de becs de bord d'attaque de type Krueger, en partie extérieure, ce qui apportait un meilleur comportement à l'appareil sur les terrains d'aviation (décollage et atterrissage plus courts). Les moteurs étaient des Pratt & Whitney JT3C allégés (JT3C-7 d'une poussée unitaire de 12.500 lbf, 5.670 kgp), et le gain de poids structurel global permettait un poids maximal au décollage de 229.000 livres (103.880 kg), avec une charge utile de 28.200 livres (environ 12.790 kg). En classe mixte, la capacité était d'environ 110 passagers, et elle atteignait jusqu'à 165 passagers en aménagement haute densité.
Le vol inaugural du Boeing 720 fut réalisée fin novembre 1959, et l'approbation opérationnelle fut accordée par la FAA (Federal Aviation Administration), en juin 1960. La première mise en service fut faite, début juillet 1960, dans la compagnie United, sur la route Los Angeles-Denver-Chicago, puis le modèle fut exploité par American Airlines, à partir de la fin juillet de la même année. Un total de 55 machines de ce premier type furent construites, pour six opérateurs, et parmi ces derniers, United fut le plus important, avec au final l'emploi d'environ trente exemplaires.
Une contrepartie dotée de réacteurs double flux, le Boeing 720B, apparut en 1960. Equipée de propulseurs JT3D d'une poussée unitaire de 17.000 lbf (7.710 kgp), la première machine de ce type vola pour la première fois début octobre 1960, et l'approbation FAA fut obtenue en mars 1961. Le premier client pour le B720B fut American Airlines, qui mit le modèle en service en mars 1961. La compagnie commanda un peu plus de vingt exemplaires, dix étant des conversions issues du B720, et à la fin de l'année 1966, le total des ordres d'achat pour la version à moteurs plus performants atteignit une centaine de machines.
Le B720B fut peut-être le plus adaptable, dans la famille des Boeing de ce type, avec une charge utile plus importante de 14.920 livres (6.770 kg), pour un poids total augmenté de seulement 5.000 livres (2.270 kg), et une vitesse de croisière presque aussi importante que celle du B707 Intercontinental. Le B720 fut construit au total, en une quantité relativement faible, avec 150 exemplaires fabriqués entre 1959 à 1967. Il fut remplacé, au milieu des années 1960, sur le marché des avions moyen courrier, par le Boeing 727.
Source partielle : Civil Airliners since 1946 - Kenneth Munson.
| B720-048 | |||
| Moteurs(s)/Engine(s) | 4 réacteurs de 5.440 kgp | Pratt & Whitney JT3C-7 |
| Envergure/Span | 39,88 m (130 ft 10.1 in) | Longueur/Length | 41,50 m (136 ft 1.9 in) | Hauteur/Height | 12,62 m (41 ft 4.9 in) | Poids total/Weight | 104.010 kg (229,300 lb) |
| Vitesse/Speed | 740 km/h à 7100 m | Plafond/Ceiling | 13.000 m (42,650 ft) | Autonomie/Range | 5.200 km (3,230 miles) | Endurance/Endurance |
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