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Hawker Siddeley HS.141 Trident |
janvier 1962 |  |
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Vue d'un Trident 2E-107, immatriculation B-262, cn 2168, employé par l'administration civile chinoise (CAAC - Civil Aviation Administration of China). |
L'intégration de de Havilland dans le groupe Hawker Siddeley, réalisée avec celle de Blackburn, en 1960, ne pouvait cacher la filiation avec le successeur du Comet, dans la flotte de la compagnie britannique British European Airways, un appareil désigné HS. (à l'origine D.H.) 121 Trident. Cet avion répondait à une spécification de BEA, publiée dans les grandes lignes en juillet 1956, et correspondait à un avion de transport de passagers moyen-courrier à réaction de deuxième génération. Ce projet était le troisième envisagé pour répondre à cette demande, le quadrimoteur de Havilland D.H.119 et le D.H.120, proposé également pour BEA et BOAC, ayant été écartés lors des étapes de développement. Le D.H.121, ainsi que l'Avro 740 et le Bristol 200, étaient conçus au départ, comme des avions de ligne d'une capacité de 80/100 passagers, pour les liaisons allant jusqu'à mille miles (1.610 km), avec trois moteurs pour des raisons de sécurité, et d'une vitesse de croisière de 600 mph (970 km/h). En février 1958, BEA choisit le dessin proposé par de Havilland. Six mois plus tard, l'approbation du ministère fut obtenue pour une commande, mais il fallut encore attendre douze mois, pour qu'un contrat officiel soit signé avec le constructeur, pour un ordre d'achat d'un peu plus de vingt appareils, avec une option à venir pour douze autres exemplaires.
Pendant ce temps, en janvier 1958, ignorant la tendance appuyée du gouvernement allant vers la fusion dans l'industrie aéronautique nationale, de Havilland avait formé de son côté, un consortium avec Hunting Aircraft et Fairey Aviation, nommé The Aircraft Manufacturing Company, soit une renaissance de Airco, afin de construire le D.H.121. La demande de BEA fut revue, courant 1959, avec une capacité diminuée de 75/80 places, et le montage des réacteurs double-flux Rolls-Royce Spey à la place des plus puissants R.B.141 Medway sélectionnés initialement.
En 1960, la compagnie de Havilland devint un composant du Hawker Siddeley Group, le travail fut démarré pour un premier lot d'avions, et le nom Trident fut alors attribué à l'appareil. Aucun prototype particulier ne fut construit, et le premier Trident I destiné à BEA, immatriculé G-ARPA, effectua ses tests de roulage début août 1961, et réalisa par la suite, son vol inaugural début janvier 1962. Avec une envergure de 89 pieds dix pouces (27,38 m), et trois moteurs Spey 505-5 d'une poussée unitaire de 9.850 lbf (4.470 kgp), le Trident I avait un poids total maximal de 115.000 livres (52.165 kg), et pouvait emporter un peu plus de 80 passagers en classe mixte intérieure typique.
Suivant l'acquisition de la certification britannique obtenue en février 1964, le Trident I commença un service régulier sur les routes européennes de la compagnie BEA en février 1964. En juin 1965, un appareil faisant partie de cette flotte, réalisa le premier atterrissage automatique au cours d'un vol normal de passagers (le premier atterrissage sans visibilité ayant été effectué en service standard, début novembre 1966. Le Trident IC, d'une capacité en carburant augmentée grâce à un nouveau réservoir monté en section centrale plus grand, ne fut pas commandé, mais quelques clients achetèrent le Trident IE, doté de moteurs Spey plus puissants, d'ailes d'une envergure augmentée de cinq pieds deux pouces (1,57 m), aussi dotées de becs de bord d'attaque. Cette variante avait une capacité allant jusqu'à 115 passagers et avait des performances meilleures en charge utile et autonomie. Le premier appareil de ce type vola pour la première fois début novembre 1964, et la première livraison fut faite dans la compagnie Pakistan International, à la fin de l'année 1965.
En août 1965, BEA transforma son option d'achat initiale en commande ferme, pour quinze autres Trident de type Mk. 2E (E pour Extended Range). Cette version avait une envergure encore augmentée de trois pieds (0,91 m) et recevait des propulseurs Spey 512 d'une poussée unitaire de 11.930 lbf (5.410 kgp). Avec un poids maximal de 142.500 livres (64.640 kg), cet appareil pouvait emporter jusqu'à 95 passagers sur des routes plus longues que celles parcourues par les Mk. I et IE. Il fut acheté par BEA, mais aussi par Cyprus Airways et CAAC (un peu plus de trente exemplaires), son vol inaugural fut réalisé fin juillet 1967, et il fut mis en service dans la compagnie britannique en avril 1968.
Après que le Trident soit devenu un élément important dans la flotte de British European Airways, cet opérateur exprima le besoin d'un appareil encore plus grand. Hawker Siddeley proposa deux nouvelles conceptions, un avion d'environ 160 places globalement semblable au Trident, et désigné HS.132, et un avion d'une capacité de 185 places, doté de propulseurs montés sous les ailes comme sur le Boeing 737, répertorié HS.134. Ces deux machines devaient recevoir de réacteurs d'un nouveau type, des Rolls-Royce RB.178. La compagne prit une autre direction en optant pour les B727 et B737 américains, pour remplacer à la fois, ses BAC One-Eleven et ses Trident, mais le gouvernement britannique opposa son veto. Finalement, le Trident 3 fut la version agrandie, avec un fuselage plus long de seize pieds cinq pouces (5,00 m), ce qui portait la capacité à 180 passagers. Le poids maximal atteignait 143.000 livres (64.870 kg), les ailes furent modifiées avec un allongement de la corde, et initialement, les moteurs étaient des Spey 512, les plus performants de la gamme. BEA rejeta l'offre originale, car le modèle ne pouvait répondre à la capacité à opérer en altitude et sous des climats chauds. Pour accroître la puissance, Hawker Siddeley décida d'installer en plus, un réacteur simple flux léger et compact Rolls-Royce RB.162, monté dans la queue, au-dessus du réacteur principal central. Ce moteur additionnel alimenté par ses propres entrées d'air mobiles, devait être utilisé principalement au décollage, et également dans d'autres circonstances, si besoin. La compagnie BEA accepta ce modèle, désigné Trident 3B, et commanda en peu plus de 25 exemplaires. Le premier vol fut réalisé en décembre 1969, et cette évolution fut mise en service début avril 1971. Le Super Trident 3B fut une machine dérivée, très peu construite, dotée de réservoirs plus grands, ce qui augmentait son autonomie de 530 miles (690 km).
Le Trident avait un fuselage de type étroit, avec une cabine monocouloir comprenant une rangée de trois places de chaque côté. Son équipage était constitué de deux pilotes et nécessitait encore un ingénieur de vol. Ses équipements étaient évolués, et incluaient un équipement d'atterrissage automatique utilisable même par temps de brouillard, développé par Hawker Siddeley et Smiths Aircraft Instruments, des freins dotés d'un système antiblocage, et une avionique avancée montrant la position relative de l'appareil par rapport au sol, avec une carte mobile sur le tableau de bord central. Aussi, les inverseurs de poussée placés sur les moteurs latéraux, pouvaient suivant les circonstances, être employés en vol pour accélérer la descente (Trident IC). La production totale, terminée en 1978, atteignit un peu moins de 120 exemplaires, ce qui est très peu, en comparaison par exemple, avec celle du trimoteur destiné au même marché, le Boeing 727 américain, qui fut d'environ 1.830 exemplaires.
Aussi, un Trident I de la compagnie BEA apparaît dans les dernières pages de l'album des Aventures de Tintin, "l'Ile Noire" (Hergé, version revue 1966), retour d'Angleterre depuis Heathrow, Londres, liaison vers Bruxelles, Belgique. Dans l'album d'origine, première version couleur de 1943, Tintin prenait un Savoia-Marchetti S.73 de la compagnie belge Sabena.
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Vue d'un Trident 3B, immatriculation G-AWZF, cn 2307, employé par la compagnie BEA, British European Airways. Amsterdam-Schiphol, Pays-Bas, début des années 1970. |
Source partielle : Civil Airliners since 1946 - Kenneth Munson.
| TRIDENT I | |||
| Moteurs(s)/Engine(s) | 3 réacteurs de 4.470 kgp | Rolls-Royce RB.163 Spey Mk. 505 |
| Envergure/Span | 27,38 m (89 ft 10 in) | Longueur/Length | 34,98 m (114 ft 9.2 in) | Hauteur/Height | 8,23 m (27 ft) | Poids total/Weight | 48.535 kg (107,000 lb) |
| Vitesse/Speed | 975 km/h (610 mph) | Plafond/Ceiling | 9.750 m (31,990 ft) | Autonomie/Range | 1.880 km (1,170 miles) | Endurance/Endurance |
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